Настоящий Илья Муромец

До революции над просторами России летали по тем временам огромные четырёхмоторные самолёты «Илья Муромец» и «Русский витязь». За штурвалом сидел их создатель, ныне всемирно известный авиаконструктор Игорь Сикорский. Многомоторные самолёты Сикорского в ту пору были самым выдающимся явлением отечественного и мирового авиаконструирования.

В 1913 году во время первых полётов «Русского витязя» (ставшего родоначальником всех многомоторных тяжёлых самолётов в мире) над окрестностями Петербурга преодолевалось расстояние в 100 км. Сегодня перелёты преемников детища Игоря Ивановича Сикорского гораздо масштабнее, в то же время его авторитет в создании тяжёлых многомоторных воздушных кораблей — бесспорен. Что, как подтвердил ряд отечественных телевизионных репортажей, посвящённых недавнему 120-летию со дня его рождения, является предметом нашей национальной гордости.

Родился учёный-авиаконструктор и промышленник Игорь Сикорский 25 мая 1889 года в семье знаменитого киевского психиатра и психолога Ивана Алексеевича Сикорского, в свою очередь вышедшего из семьи бедного сельского священника. В юношестве три года учился в Петербургском морском кадетском корпусе. Там будущий авиаконструктор оканчивает только общий курс: в 1906 году уезжает на родину воздухоплавания, Францию, где полгода учится в знаменитой Технической школе Дювиньо де Ланно. В 1907 году юноша поступает в Киевский политехнический институт и, читая о братьях Райт, много работает в своей импровизированной авиационной мастерской, постепенно начиная осознавать, что авиация может стать делом всей жизни. Старший сын и продолжатель дела всемирно знаменитого юбиляра Сергей Сикорский свидетельствует: «главным шагом отца на пути в авиацию… стали две книги, прочитанные им в 16 лет. Первая — малоизвестная сейчас книга Жюля Верна «Робур-завоеватель». Вторая искра — в Англии нашли старинную кожаную книгу, содержащую рукописи Леонардо да Винчи. Там была одна из его последних работ «Кодекс Атлантикус», где были нарисованные различные помпы, насосы, включая и знаменитый рисунок вертолёта». В 1909 году Игорь Сикорский вновь едет в Париж учиться у известного конструктора и испытателя самолётов Фердинанда Фербера. Вернувшись в Киев, он приступит к самостоятельной конструкторской деятельности.

Его самолётные проекты заинтересовали генерал-майора Михаила Шидловского, возглавлявшего русские авиаотряды и эскадры, бывшего в ту пору руководителем Русско-Балтийского завода. Несмотря на возраст изобретателя (22 года), Михаил Шидловский подписывает с ним контракт на создание самолёта. Вначале это были проекты маленьких истребителей. Вскоре Игорь Сикорский осознаёт, что для России с суровым климатом и огромными просторами крайне необходимо построение четырёхмоторного самолёта. Осенью 1913 года авиаконструктор с помощниками готовит проект. На следующий день авиационной отдел завода начинает строить «Русский витязь». Это случилось всего через девять с половиной лет после полётов братьев Райт! Николай II, повествуют историки, лично осматривал «Русский витязь» и в кабине самолёта в течение получаса беседовал с его создателем. Через неделю царь присылает в подарок изобретателю золотые часы. Впоследствии Игорь Сикорский был награждён орденом Святого Владимира IV степени. Согласно одной из версий, причиной эмиграции Игоря Сикорского в марте 1918 года на британском корабле из Мурманска стало имевшееся ранее покровительство царя. Согласно другой — осознание того, что после развала армии, промышленности и закрытия РБВЗ авиастроение в России не сможет развиваться долгие годы.

В марте 1919 года Сикорский из Франции переезжает в США. Поначалу в Америке Игорь Иванович сильно бедствовал, давая уроки математики и лекции по авиации и астрономии русским эмигрантам в вечерней школе. В 1923 году в бывшем курятнике одной из ферм Лонг-Айленда (Нью-Йорк) авиаконструктор основывает в тесном контакте с русскими инженерами авиационную фирму Sikorsky Aero Engineering Corporation, где занимает должность вице-президента. Начало деятельности стало достаточно хлопотным. Основательного первичного капитала нет. Первый самолёт в США был создан Сикорским при помощи пятнадцати русских эмигрантов, жертвенно трудившихся бесплатно. Выдающийся российский композитор Сергей Рахманинов лично участвует в его предприятии, присылает чек на 5000 долларов, что было весьма существенной по тем временам суммой. В архивах сохранилось несколько писем композитора, где он называет Игоря Ивановича Сикорского «настоящим Ильёй Муромцем».

До 1939 года Сикорский создал около 15 типов самолётов. Первый крупный успех Сикорского в Америке связан с самолётом-амфибией S-38 (1928). Его модификации S-42 и S-43 снимались в советском фильме «Волга-Волга». Самолёт-амфибия оказался настолько удачным, что завод получил заказы на 114 таких машин. В 1928 году промышленник перенёс свою деятельность в Стратфорд (штат Коннектикут). Продолжал конструировать самолёты-амфибии и летающие лодки с двумя и четырьмя моторами. При разработке конструкции новых самолётов пользовался советами Ч. Линберга, первым пролетевшим Атлантический океан. В 1939 году авиаконструктор убеждает руководство United Aircraft (ныне United Technologies, в состав которого входит Sikorsky Aircraft), что настало время для вертолёта. Сегодня имя Sikorsky известно всему миру. За заслуги в вертолётостроении основоположник современной мировой авиации и создатель американской вертолётной промышленности получил в США прозвище «мистер вертолёт». В пресс-релизе Sikorsky Aircraft сообщается, что «Сикорский Н-60» — основа будущего вертолётного парка ВМФ США. Так как «ВМС США планируют в течение предстоящих 20 лет закупить до 237 новых вертолётов «Сикорский» MH-60S и 243 MH-60R для замены семи типов вертолётов, которые в настоящее время находятся на вооружении». Сам Игорь Сикорский придавал большое значение вертолётам во время спасательных работ, при перевозке раненых и больных, при распределении гуманитарной и медицинской помощи, в инженерной работах. Благодаря его вертолётам, согласно данным профессора Евгения Александрова, самого авторитетного исследователя вклада русских американцев в историю развития США, спасено более миллиона жизней.

На вертолётах авиаконструктора впервые совершены перелёты через Атлантический (S-61, 1967) и Тихий (S-65, 1970) океаны (с дозаправкой в воздухе). Конструкции «русской фирмы» ценятся чрезвычайно высоко. Больше всего заказов от Pan American. Сикорской создаёт новую компанию — «Сикорский Авиэйшн Корпорейшн». И, стремясь поддержать соотечественников, в первую очередь набирает туда русских. На новом заводе компании в Стратфорде, где русские построили (в том числе и на средства Сикорского) церковь святого Николая Чудотворца (1942), вместе с главным конструктором трудились братья Глухарёвы, Михаил Бьювид, Николай Соловьёв, Николай Кодров, Николай Лабенский, Георгий Мейер и другие. Из фирмы Сикорского вышли А. Никольский, Н. Александров, В. Гарцев, ставшие впоследствии профессорами крупнейших американских университетов.

Документы и вспоминания соотечественников повествуют, что всемирно известный авиаконструктор был активен в русской общине. Возглавлял толстовское и пушкинское общество. Поддерживал созданное осенью 1923 года Николаем Рерихом и молодым сибирским писателем Георгием Гребенщиковым в селе Чураевка (основано русскими переселенцами в штате Коннектикут) русскоязычное издательство «Алатас». В 1931 году публикует там «Книгу жизни», знаменитую психологическую хрестоматию своего отца, профессора Ивана Сикорского. У самого авиаконструктора есть собственный автобиографический опыт работы: The story of the Winged-S, 1938 и 1957), Recollections and thoughts of a pioneer (1964) и знаменитый «Воздушный путь» (1920), где он кратко анализирует историю воздухоплавания, прогнозирует развитие авиации, и по которой можно судить, «сколь ясным и чётким смолоду был его ум, выверены цели». В отцовской «Книге жизни» опубликованы воспоминания П. Кузьмина, члена первой Государственной думы, рассказывающего, как он с тремя своими товарищами по Государственной думе, М.П. Дмитриевым, И.В. Половцевым и князем П.А. Кильдишевым, принимал участие в установлении по тем временам всемирного рекорда: полёте на высоте 1650 метров на легендарном бомбардировщике «Илья Муромец». Пилотировал самолёт сам Сикорский.

Сикорский состоял почётным членом активного в те годы Русского объединённого общества взаимопомощи в Америке (РООВА) и Общества русских американских инженеров в США. Читал лекции о последних достижениях в области вертолётостроения в обществе «Наука» при РООВА, состоявшем преимущественно из русских крестьян, переселившихся в Америку для заработков и стремившихся к знаниям, в клубе российской молодёжи в Нью-Йорке. Игорь Сикорский всегда пользовался большим авторитетом в русской колонии. Русские американцы знали, что он, как и его отец и дед, много размышляет над проблемами мироздания и пишет богословские работы. Онавторкнигнафилософскиетемы: The invisible encounter (1938), The message of the Lord’s prayer (1942).

В архиве Толстовского фонда (русская эмигрантская благотворительная организация, созданная в Нью-Йорке 15 апреля 1939 года Александрой Львовной Толстой, младшей дочерью Толстого, с целью оказания помощи русским беженцам на территории США и Европы) сохранились документы, подтверждающие, что после Второй мировой войны наряду с другими известными деятелями русской эмиграции — князем С.С. Белосельским-Белозерским, Л.Ф. Магеровским, П.А. Сорокиным, К.Г. Белоусовым — Игорь Сикорский прилагает огромные усилия для спасения русских «ди-пи» (сокращение от англ. «displaced person», «перемещённое лицо»).

В 1938 году прославленному авиаконструктору было доверено держать речь перед соотечественниками по случаю 950-летия крещения Руси. Ссылаясь на Фёдора Достоевского и Владимира Соловьева, их не менее знаменитый соотечественник напутствовал: «Русский народ должен подумать не о том, как повернуть назад, к тому, что не устояло, видимо, не уберегли, а подумать о том, чтобы из того болота, в котором мы теперь увязли, выбраться на широкую дорогу, чтобы двигаться вперёд».

В 1951 году президент Г. Трумен вручил прославленному авиаконструктору от имени вертолётной промышленности приз Colliers. Именем Сикорского в Бриджпорте (шт. Коннектикут) назван аэропорт. Существует Исторический архив имени Сикорского The Igor Sikorsky Historical Archives. За свои труды изобретатель удостоился 109 наград, благодарственных грамот, дипломов и почётных членств. В частности, был награждён почётной медалью Джона Фрица «За научно-технические достижения в области фундаментальных и прикладных наук в области авиации». Такая награда была присуждена всего двум людям — Орвиллу Райту и ему. В США имя Сикорского наряду с именами Эдисона, Бема, Ферми, О. и У. Уйтов, Пастера включено в Национальный зал славы изобретателей. Авиаконструктор получил немало почётных докторских званий, почётных членств в научных и технических обществах США и Европы. Был лауреатом премий по авиации, в том числе премии им. Сильвануса Альберта Рида (1924) от Института авиационных наук в Нью-Йорке, медали им. Дениэла Гутгенхейма (1951), премии им. Элмера Сперри (1964), Премии национальной обороны США (1971). Награждён президентом Л. Джонсоном Национальной медалью за научные достижения. В 1988 году Почтовое ведомство США выпускает авиационную марку достоинством в 36 центов с портретом Сикорского, изображением наиболее популярного из его вертолётов VS-300 и надписью «Igor Sikorsky».

Надпись на надгробии Игоря Сикорского на кладбище св. Иоанна в Стратфорде гласит: «Редко когда мечты дальновидного человека воплощаются в действительности. Ещё реже дальновидный человек приносит благо другим, осуществляя своё призвание. Таким человеком был Игорь Иванович Сикорский, пионер воздухоплавания, отец вертолёта, изобретатель и философ».

Источник: chaskor.ru